Thạnh Trị là huyện vùng sâu của tỉnh Sóc Trăng, có hơn 32% dân số là dân tộc Khmer. Huyện có 6 xã thụ hưởng chương trình 135 của Thủ tướng Chính phủ, tỷ lệ hộ nghèo đến cuối năm 2009 còn hơn 14%, đời sống của nhân dân còn nhiều khó khăn, trình độ dân trí chưa cao so với mặt bằng chung.

Trong điều kiện kinh tế còn khó khăn, thời gian qua huyện đã tranh thủ các nguồn lực tập trung  đầu tư và tạo điều kiện cho sự nghiệp giáo dục phát triển. Trong đó, phải kể đến dự án PEDC (Dự án Giáo dục cho trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn). Dự án được triển khai trên địa bàn huyện vào năm 2006, với mục tiêu là tiếp sức cho trẻ em khó khăn ở vùng sâu, vùng đồng bào dân tộc Khmer được đến trường và  nâng cao chất lượng giáo dục ở bậc tiểu học.

Dự án này không chỉ giúp trẻ em có hoàn cảnh khó khăn được giáo dục mà còn tạo điều kiện về cơ sở vật chất, trong đó đầu tư xây mới trường lớp ở các điểm lẻ ở vùng sâu, vùng đồng bào dân tộc Khmer. Từ năm 2006 đến nay, dự án PEDC đã đầu tư xây mới 18 điểm trường, với qui mô 38 phòng học. Qua đó, tạo điều kiện thuận lợi cho địa phương làm tốt công tác huy động học sinh ra lớp, thay vì trước đây việc học của các em phải đi đến ở trường trung tâm, nên nhiều phụ huynh do làm ăn, không có điều kiện đưa rước, đành chịu cho con mù chữ.

Ngoài đầu tư cơ sở vật chất, dự án hỗ trợ trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn một phần kinh phí để bồi dưỡng, nâng cao trình độ chuyên môn cho đội ngũ giáo viên cũng như cán bộ quản lý trường tiểu học. Góp phần đưa chất lượng giảng dạy ở các điểm lẻ có thêm khởi sắc, đáp ứng được nhu cầu đổi mới giáo dục ở bậc tiểu học. Bên cạnh đó, dự án còn hỗ trợ dụng cụ học tập và giảng dạy cho học sinh và giáo viên, cấp phát tiền ăn hàng tháng cho trẻ em khó khăn. Thông qua nguồn hỗ trợ thiết thức đó giúp cho nhiều phụ huynh nghèo giảm bớt gánh nặng lo cho con ăn học và giúp cho nhiều trẻ em nghèo, bất hạnh được cấp sách đến trường.

Em Lư Thị Kiều Tiên học sinh lớp 5, Trường Tiểu học Vĩnh Lợi. Dù được sinh ra và lớn lên trong một gia đình nghèo, mẹ bỏ nhà đi khi em mới sinh ra, còn cha thì quanh năm đi làm thuê, từ nhỏ em đã sống với ông bà nội. Tuy không có tình thương của mẹ, nhưng em luôn ý thức được việc học của mình. Em tự phấn đấu học giỏi để đem lại niềm vui cho gia đình và không phụ lòng thầy cô đã tận tâm dạy bảo. Kiều Tiên có 5 năm liên tục đạt học sinh xuất sắc. Mới đây em vinh dự được nhà trường chọn đi dự đại hội cháu ngoan Bác Hồ do tỉnh tổ chức. Chẳng những học giỏi, mà Kiều Tiên còn là một học sinh có nhiều năng khiếu, vẽ tranh, viết chữ đẹp và hát hay, nhiều năm liên em đạt các giải cao trong các đợt liên hoan hoa phượng đỏ huyện, tỉnh.