Có dịp trở lại xã An Thạnh I vào một ngày cận Tết, trên chuyến phà vượt sông Hậu vào những ngày này, từng làn gió mát rượi phả lên từ mặt con sông Hậu mênh mông như xua đi cái nắng khô hanh của buổi chiều cuối năm. Chỉ vài năm trở lại đây, vùng quê “ngăn sông cách trở” này đã có sự “thay da đổi thịt” đến không ngờ; đi qua những con đường làng đã được đổ bêtông, nhìn những rẫy mía, vườn cây xanh mát, nặng trĩu trái ngọt và những ngôi nhà tường khá khang trang, tôi hiểu được đời sống kinh tế - xã hội trên quê hương xã anh hùng này đang có nhiều khởi sắc...
Trong không khí ấm áp của những ngày giáp Tết, cùng với các đồng chí lãnh đạo UBND xã đi về các xóm, ấp qua những địa danh quen thuộc như Rạch Miễu, Rạch Xu, Mương Củi, Rạch Trầu, Cồn Cát, Rạch Vượt... thấy nhà cửa, đường đi đã trở nên thông thoáng và xinh đẹp hơn nhiều. Tại ấp An Trung, chúng tôi ghé thăm gia đình chú Hà Văn Ngộ - lão nông dân sản xuất kinh doanh giỏi của xã nổi tiếng với vườn nhãn Da bò và nhãn Xuồng cơm vàng. Mời chúng tôi vào nhà, ngồi bên chiếc bàn nhỏ, chậm rãi rót ly trà nóng và mời khách thưởng thức loại trái cây đặc sản nhãn Xuồng cơm vàng ngọt lịm, chú hồ hởi khoe: “Cũng nhờ loại nhãn này mà giúp gia đình chú “ăn nên làm ra”. Với 13 công vườn, chú trồng 500 gốc nhãn, năm rồi thu hoạch được trên 20 tấn với giá bán bình quân 6.000 đồng/kg (riêng nhãn Xuồng cơm vàng giá từ 7.000 đến 9.000 đồng/kg), sau khi trừ tất cả chi phí chú còn lãi trên 100 triệu đồng”. Hôm chúng tôi đến, vườn nhãn của gia đình chú Ngộ đang cho trái thu hoạch rộ vào dịp cận Tết. Theo đánh giá của chú, năm nay năng suất và sản lượng không thu gì năm rồi; vì vậy, đón tến Canh Dần 2010, gia đình chú lại trúng mùa được giá.
Hà Văn Ngộ - lão nông sản xuất kinh doanh giỏi nổi tiếng với vườn nhãn Xuồng cơm vàng nặng trĩu trái.
Hiện bà con đang khẩn trương thu hoạch vụ mía và các loại trái cây để chuẩn bị đón Tết. Trên khuôn mặt chất phát, nhân hậu của người nông dân xứ cồn, ai nấy cũng rạng rỡ niềm vui được mùa, được giá. Bên cạnh đó, cái Tết năm nay rất có ý nghĩa đối với Đảng bộ và nhân dân nơi đây, vì An Thạnh I vừa được Tỉnh ủy chọn là xã thí điểm xây dựng mô hình “xã nông thôn mới” trên địa bàn huyện Cù Lao Dung.
Việc phát triển giao thông nông thôn trên địa bàn xã đã tạo sức bật cho địa phương mở mang giao thương, đi lại, phát triển kinh tế văn hóa xã hội. Bên cạnh đó, điện cũng đã tỏa về đều khắp các ấp trên địa bàn xã, đồng chí Chủ tịch UBND xã - Nguyễn Phương Đông phấn khởi cho biết: “Tính đến nay, toàn xã có gần 90% hộ dân có điện sử dụng. Những năm qua, tình hình kinh tế xã hội của địa phương ngày càng phát triển và đạt nhiều thành tích đáng phấn khởi, tốc độ phát triển kinh tế năm sau cao hơn năm trước, đời sống nhân dân ngày càng được nâng lên, tỷ lệ hộ nghèo giảm, hộ khá giàu ngày càng tăng lên. Chuyển dịch cơ cấu kinh tế đúng hướng có bước phát triển, đặt biệt là lĩnh vực nông nghiệp, công nghiệp, dịch vụ ngày càng tăng trưởng ổn định, đạt năng suất và chất lượng cao. Song song với các công trình phục vụ phát triển kinh tế, trên địa bàn xã nhiều công trình phúc lợi xã hội được đầu tư xây dựng, tô điểm cho bộ mặt nông thôn ngày càng đổi mới. Hiện nay, Nhà văn hóa xã đang được xây dựng và chuẩn bị nghiệm thu đưa vào sử dụng; mạng lưới trạm y tế, trường học cùng các dịch vụ tiện ích phục vụ nhân dân khác hầu như đã phủ khắp xã; từ đó, làm phong phú thêm đời sống vật chất và tinh thần của bà con”.
Việc trải nhựa lộ Long Ẩn - Cồn Cát đã tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình sản xuất và đi lại của người dân trong vùng.
Dưới sự chỉ đạo của Tỉnh ủy, Huyện ủy và UBND huyện, Đảng bộ và nhân dân An Thạnh I đang tích cực triển khai thực hiện các kế hoạch nhằm đạt các điều kiện về cơ sở hạ tầng, dân sinh, văn hóa cũng như các tiêu chí để xây dựng xã nông thôn mới. Địa phương đã tiến hành họp dân công khai quy hoạch lại đất theo hướng đô thị hóa nông thôn, tích cực đầu tư xây dựng đường liên xã, liên ấp, đổi mới cơ cấu giống cây trồng, nâng cao năng suất, vận động nông dân mạnh dạng áp dụng các tiến bộ khoa học - kỹ thuật vào sản suất... Tuy nhiên, muốn trở thành xã nông thôn mới, Đảng bộ và nhân dân trên địa bàn xã còn nhiều việc phải làm để đáp ứng được các tiêu chí đề ra.
Bên cạnh những kết quả đạt được thì hiện nay điều kiện sản xuất trên địa bàn xã còn nhiều khó khăn, nhất là khâu phân phối, lưu thông hàng hóa, hệ thống giao thông đường bộ còn thiếu nhiều, nhân dân sản xuất hàng nông sản thực phẩm còn nhỏ lẻ chưa tập trung đầu mối, tư thương thường xuyên ép giá, cơ cấu kinh tế còn nặng về nông nghiệp, tiềm năng phát triển khu vực thương mại, dịch vụ, tiểu thủ công nghiệp có nhưng chưa được phát huy đúng mức. Các cơ sở văn hóa còn hạn chế, chưa có sân chơi cho các đối tượng thanh, thiếu niên; đời sống kinh tế của một bộ phận nông dân còn chưa ổn định; cơ sở hạ tầng ngành giáo dục từng lúc, nhiều nơi đã xuống cấp trầm trọng…. Vì vậy, mục tiêu của Ban Chỉ đạo xây dựng nông thôn mới giai đoạn 2009-2011 của huyện nhằm: Xây dựng xã nông thôn mới có nền kinh tế phát triển, đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân trong xã được nâng cao. Tăng cường xây dựng kết cấu hạ tầng kinh tế, tạo điều kiện phát triển các hình thức sản xuất phù hợp, gắn phát triển sản xuất nông nghiệp với phát triển nhanh tiểu thủ công nghiệp, thương nghiệp, dịch vụ từng bước đô thị hóa theo quy hoạch, môi trường sinh thái được bảo vệ, phát huy dân chủ, đảm bảo công bằng xã hội, tăng cường đoàn kết ổn định chính trị, giữ vững trật tự xã hội trong xã, phấn đấu đạt được các tiêu chí quốc gia do Bộ Nông nghiệp & PTNT ban hành.
Một mùa xuân nữa lại về, người dân An Thạnh I nói riêng và toàn huyện Cù Lao Dung nói chung đang rất phấn khởi vì hiện nay giá các mặt hàng nông sản ngày càng tăng, nhất là giá mía. Bên cạnh đó, từ những chủ trương đúng đắn, hợp lòng dân, được nhân dân đồng tình ủng hộ nên sự nghiệp phát triển kinh tế - xã hội ở An Thạnh I đạt được khá toàn diện. Trong những năm qua, ngoài ngân sách Nhà nước, nhân dân trong xã còn tự nguyện đóng góp nhiều tiền của, công sức làm đường giao thông nông thôn, xây dựng trường, kiên cố hóa kênh mương và các công trình thuộc cơ sở hạ tầng. Điều đó là minh chứng cho sức mạnh của tinh thần đoàn kết thống nhất của Đảng bộ và nhân dân để phát triển kinh tế - xã hội, xây dựng và củng cố vững chắc hệ thống chính trị ở cơ sở; phấn đấu xây dựng An Thạnh I thành xã điểm về nông thôn mới.
Quang Bình